飲食店や美容室を探すとき、Googleマップで検索して、評価や写真を見てからお店を決める。そんな行動が、すっかり当たり前になりました。裏を返せば、お店を経営する側にとっては、マップでの見え方が集客を左右する時代になったということです。
この分野の施策はMEOと呼ばれています。SEOと似た言葉ですが、何を指すのか、自社に必要なのかと聞かれると、答えに迷う方が多いのではないでしょうか。
MEOとは、ひとことで言えばGoogleマップの検索結果で自社の店舗や拠点を上位に表示させる取り組みです。ただ、すべての事業者に必要なものではありません。やるべき事業者と、やらなくていい事業者がはっきり分かれる施策です。
この記事では、MEOとは何かという基本から、順位が決まる仕組み、SEOとの違い、そして自社が対策すべきかどうかの判断軸までを順に整理していきます。読み終えたときに、自社にMEOが必要かどうかをご自身で判断できる状態を目指します。
MEOとは何か
MEOとは、Map Engine Optimization（マップエンジン最適化）の略で、Googleマップなどの地図検索において、自社の店舗や拠点を上位に表示させるための取り組みを指します。
地図検索と聞くと、Googleマップのアプリを開いて検索する場面を思い浮かべるかもしれません。実際にはもう1つ、重要な表示面があります。Googleの通常の検索です。
たとえば「渋谷 ラーメン」のように地域性のあるキーワードで検索すると、通常の検索結果とは別に、地図といくつかの店舗情報がセットになった枠が表示されます。この枠はローカルパックと呼ばれています。多くの場合、通常の検索結果よりも上に表示されるため、ユーザーの目に真っ先に入る位置です。
つまりMEOで対策する表示面は2つあります。1つはGoogleマップ内の検索結果、もう1つはGoogle検索に出るローカルパックです。
ただし、2つの表示面に対して別々の対策をするわけではありません。どちらの表示面も、Googleビジネスプロフィール（旧Googleマイビジネス）に登録された情報をもとに表示されています。
Googleビジネスプロフィールとは、Googleが無料で提供している、店舗や拠点の情報を登録・管理できるサービスです。
したがって、MEOの実務とはGoogleビジネスプロフィールを整備し、運用することにほぼ等しいと言えます。対策は1つ、出る場所が2つ、と覚えておくとよいでしょう。
なお、地図サービスにはAppleマップやYahoo!マップなどもありますが、日本での利用は現状Googleマップが圧倒的です。
全国の男女1,000人を対象とした2024年の調査では、93.7%が利用している地図アプリとしてGoogleマップを挙げています。同じ調査では、61.4%がお店や病院などを探す手段として地図アプリ検索を使い、63.9%が地図アプリの口コミや評価をお店選びの参考にすると回答しています。
地図で探し、口コミで選ぶという行動は、データの上でも定着していると言えます。本記事でも、MEOはGoogleマップへの対策として話を進めます。
出典：Lステップ『地図アプリに関するアンケート調査2024』
MEOとローカルSEOという2つの呼び名
ここで、言葉の整理を1つしておきます。
MEOという言葉は、実は日本でしか通用しない和製英語です。Googleの公式ドキュメントやヘルプに、MEOという言葉は登場しません。海外では、この分野の施策はローカルSEOと呼ばれるのが一般的です。
日本のWeb業界でも、両方の言葉が使われています。検索してみると分かりますが、MEOで解説する記事とローカルSEOで解説する記事が混在しており、初めて調べる方には紛らわしい状況です。基本的には同じ分野を指す言葉と理解して差し支えありません。
ただし、厳密には範囲が少し異なります。海外でいうローカルSEOは、マップの枠だけでなく、地域名を含むキーワードでの通常の検索結果対策まで含む、やや広い概念です。
一方、日本でMEOと言うときは、Googleマップとローカルパックでの表示に話が限定される傾向があります。つまり、ローカルSEOという大きな枠組みの中に、日本で言うところのMEOが含まれている、という関係です。
本記事では、日本の事業者の方に馴染みのあるMEOという呼び名で統一して進めます。海外の情報を調べる際は、ローカルSEO（local SEO）で検索すると情報が見つかりやすい、と覚えておいてください。
順位が決まる3つの要素
MEOに取り組むうえで、まず知っておきたいのが順位の決まり方です。
実はこの点について、Googleは公式ヘルプで判断基準を明示しています。SEOの世界では、Googleがランキング要素をここまではっきり示すことはほとんどありません。その意味で、これは貴重な一次情報です。
Googleビジネスプロフィールのヘルプには、次のように記載されています。「ローカル検索結果は、主に関連性、距離、人気度に基づいて表示されます。これらの要素を組み合わせて、最適な検索結果が表示されます」。
関連性、距離、知名度（人気度）の3つです。それぞれ見ていきます。
1. 関連性
公式ヘルプでは「関連性とは、検索語句とビジネスプロフィールが合致する度合いを指します。ビジネスについてのより的確な情報を提供すると、リスティングと検索語句との関連性を高めることができます」と説明されています。
「渋谷 ラーメン」と検索した人には、ラーメン店の情報が表示されるべきです。当たり前のようですが、Googleがその店をラーメン店だと正しく認識できるのは、ビジネスプロフィールに情報が登録されているからです。
登録情報が薄ければ、Googleは判断材料を持てません。SEOで検索意図とコンテンツの合致が重視されるのと、同じ発想です。
2. 距離
公式ヘルプでは「距離とは、検索しているユーザーから各ビジネスまでの距離を指します。お客様が現在地を共有していない場合は、Googleが現在地について把握している情報に基づいて検索結果が表示されます」とされています。
これはSEOには存在しない、MEOならではの要素です。同じラーメンという検索でも、渋谷で検索するか札幌で検索するかで、表示される店はまったく変わります。物理的な近さが順位に直結するのです。
この要素には重要な含みがあります。競合が全国ではなく商圏内に限られる、ということです。SEOでは日本中のWebサイトが競合になりえますが、MEOで戦う相手は近隣の同業だけです。
この点は後ほど、SEOとの違いとして改めて取り上げます。
3. 知名度
公式ヘルプでは「知名度とは、ビジネスがどれだけ広く知られているかを示します。知名度の高い場所は、検索結果に表示される可能性が高くなります。この要素は、ビジネスにリンクしているWebサイトの数やレビューの数などの情報に基づいて決定されます。クチコミ数が多く評価の高いビジネスは、ランキングが高くなります」と説明されています。
注目したいのは、知名度を構成する要素まで具体的に書かれている点です。ビジネスに向けられたリンクの数、クチコミの数、そして評価。特に「クチコミ数が多く評価の高いビジネスは、ランキングが高くなります」という言い切りは、Googleの公式文書としてはかなり踏み込んだ開示です。
「知名度で決まるなら、大手チェーンや有名店ばかりが上位に出るのでは」と思うかもしれません。しかし実際のローカルパックには、個人経営の店も普通に入ってきます。3つの要素は掛け算で効いており、知名度で劣っていても、距離や関連性で上回れば十分に戦えるからです。
しかも知名度の勝負も、距離の要素があるため実質的には商圏内での相対評価です。全国区の知名度は必要ありません。地元でクチコミが積み上がっていれば、それが知名度になります。
なお、同じヘルプページには「Googleでは、ランキングを上げるためのリクエストや金銭の受け取りには一切応じておりません」という一文もあります。お金を払えば順位が上がる、Googleと特別なつながりがある、といった話は公式に否定されています。覚えておいて損のない一文です。
出典：Googleビジネスプロフィールヘルプ『Googleのローカル検索結果のランキングを改善するヒント』
SEOとの違い
MEOはSEOとよく並べて語られますが、性質の異なる部分がいくつもあります。主な違いを4つ挙げます。
1. 対策する場所が自社サイトではない
最も本質的な違いがこれです。SEOで対策するのは自社のWebサイトです。一方、MEOで対策するGoogleビジネスプロフィールは、Googleのプラットフォーム上にあります。
極端に言えば、Webサイトを持っていなくてもビジネスプロフィールは登録でき、MEOを始めることができます。この手軽さはMEOの利点です。
ただし、裏面もあります。Googleのプラットフォーム上で運用する以上、表示のルールも仕様も、Googleの方針ひとつで変わります。ガイドラインに違反すればプロフィールが停止されるリスクもあります。
自社サイトという資産が手元に積み上がるSEOに対して、MEOはいわばGoogleから場所を借りて運用するものです。性質としては、資産構築というよりSNSアカウントの運用に近いと考えると分かりやすいでしょう。
2. 距離という要素がある
前の章で見たとおり、MEOには物理的な距離が順位に効きます。SEOにはない要素です。
この違いは、中小事業者にとって追い風になります。SEOでは、資金力のある大手企業や大規模メディアと同じ土俵で戦わなければならない場面があります。
MEOの競合は商圏内の同業だけです。戦う土俵の公平さという意味で、MEOはSEOよりも中小事業者に開かれていると言えます。
3. クチコミという自分で書けない要素が効く
SEOは、基本的に自分が作るコンテンツの勝負です。MEOでは、お客様が書くクチコミの数や評価が順位に影響します。つまり、自分では完全にコントロールできない要素が勝敗を左右するのです。
これは施策の性質を変えます。コンテンツを作り込む仕事だけでなく、お客様にクチコミを書いてもらえるような店づくり、頼み方の工夫といった、商売そのものに近い部分が施策になってきます。
4. 成果までの速度感
一般に、MEOはSEOより短期間で変化が出やすいと言われます。競合が商圏内に限られ、母数が少ないためです。SEOでは成果まで半年から1年かかることも珍しくありませんが、MEOでは基本的な整備だけで表示が変わり始めるケースもあります。
SEOとの共通点
違いばかりを見てきましたが、根本の考え方は共通しています。
順位を決めているのは、どちらも同じGoogleです。そしてGoogleが目指しているのは、検索したユーザーに最も役立つ結果を返すことです。
だからこそ、小手先のテクニックではなく、正確で充実した情報を提供することが結局は一番の対策になる。この原則はSEOでもMEOでも変わりません。
一段引いて見れば、SEOもMEOも「ユーザーが検索する場所に、自分のビジネスを最適な形で見つけてもらう取り組み」という同じ活動の一種です。検索される場所が、Webの検索結果か、地図かの違いにすぎません。SEOで培った考え方、たとえば検索する人の意図を想像する習慣は、MEOでもそのまま活きます。
自社は対策すべきか？判断の考え方
ここまででMEOの仕組みを見てきました。では、自社は取り組むべきなのでしょうか。
この問いに答える前に、1つ整理しておきたいことがあります。MEOの話をするとき、「登録」と「対策」が混ざって語られがちだ、ということです。この2つは分けて考える必要があります。
登録は、ほぼすべての事業者がやるべき
Googleビジネスプロフィールへの登録と、基本情報を正確に保つこと。これは、順位を狙うかどうかに関係なく、事業拠点を持つほぼすべての事業者がやるべきことです。
理由は単純で、会社名や店舗名で検索されたときに、正しい情報が表示されるようにするためです。ビジネスプロフィールは、オーナーが登録していなくても、Googleが自動的に情報を収集して表示している場合があります。
放置していると、古い営業時間や間違った住所が表示され続けることになりかねません。実際に「営業していると表示されていたのに、行ったら閉まっていた」という体験は、低評価のクチコミの定番です。
いわばWeb上の名刺や看板です。集客に使うかどうか以前の、事業者としての基本的な情報整備と考えてください。
対策すべきかは、新規のお客様の行動で決まる
一方、順位を上げるために継続的に取り組む対策は、すべての事業者に必要なわけではありません。
判断の軸はシンプルです。新規のお客様が、検索で場所を探して、実際に足を運ぶビジネスかどうか。これに尽きます。
向いているのは、飲食店、美容室、クリニック、整体院、小売店など。「地域名＋業種」や「近くの〇〇」と検索する見ず知らずの人に、来店してもらいたいビジネスです。法人を相手にする事業であれば、MEOよりWeb検索側の対策が主役になります。
逆に、次のようなケースでは対策の優先度は低くなります。
- ECサイトや全国対応のWebサービスなど、そもそも来店がないビジネス
- 事務所はあるが、顧客が検索で探して訪ねてくるわけではないビジネス
- 来店型でも、紹介や会員制で成り立っていて、一見のお客様を想定していないお店
ポイントは、来店があるかどうかだけでなく、新規のお客様が検索で探すかどうかまで含めて考えることです。たとえば紹介だけで予約が埋まる高級店であれば、来店型であっても、マップの順位を上げる施策に力を注ぐ理由は薄いでしょう。
まとめると、こうなります。登録と情報の正確さの維持は全事業者の基本。そのうえで、検索経由の新規来店がほしいビジネスだけが、対策に進めばよい。
「うちは対策までは要らない。でも登録だけはきちんと整えておこう」という判断も、立派な結論の1つです。
まとめ
本記事では、MEOとは何かを整理してきました。要点を振り返ります。
- MEOはGoogleマップ・ローカルパックでの上位表示施策。実務はGoogleビジネスプロフィールの整備と運用
- 海外ではローカルSEOと呼ばれ、日本のMEOはその一部にあたる
- 順位は関連性・距離・知名度で決まる。Googleが公式に明示している貴重な一次情報
- 距離の要素があるため、競合は商圏内に限られる。中小事業者にも開かれた土俵
- SEOとの根本思想は同じ。ユーザーに役立つ正確な情報の提供が一番の対策
- 登録はほぼ全事業者の基本。対策は「新規客が検索で探して来店するビジネス」だけでよい
MEOという言葉の響きから、何か特別なテクニックを想像していた方もいるかもしれません。実際には、順位の決まり方はGoogleが公式に説明しており、その中身は驚くほど真っ当です。
自分のビジネスの情報を正確に伝え、お客様からの評価を積み重ねる。その積み重ねが、地図の上での見つかりやすさになっていきます。
まずは、ご自身のお店や会社をGoogleマップで検索してみてください。表示された情報は正確でしょうか。そこがMEOの出発点です。
実際に何をどの順で設定するかは、初期設定と継続運用の分け方にまとめています。